As nossas sociedades modernas foram inundadas por produtos farmacêuticos, e a ciência tem frequentemente uma longa lista de questões relativas aos medicamentos fitoterápicos, conforme retratado num artigo de 2013 publicado na Frontiers in Pharmacology. No entanto, os remédios tradicionais têm uma história milenar em culturas de todo o mundo e estão se tornando cada vez mais pertinentes para aqueles interessados em abordagens mais holísticas e naturais aos cuidados de saúde e ao bem-estar.

Os autores de um estudo mundial de 2020 consideram as plantas valiosas e significativas e “uma fonte de pesquisa na busca de compostos ativos para a medicina”. De acordo com a sua investigação, “dez por cento de todas as plantas vasculares (entre 350.000 e quase meio milhão) são utilizadas como plantas medicinais.

Como acessamos toda essa sabedoria antiga?

A busca pelo conhecimento ancestral

Muitos de nós perdemos o conhecimento tradicional dos nossos antepassados. Lembro-me do meu avô me levando para passear pelas florestas da Alemanha, explicando-me os diferentes tipos de cogumelos, quais eu poderia colher e comer com segurança, outros que só poderiam ser usados medicinalmente, e o resto que “é melhor não tocar”. Agora, 40 anos depois, leio muitos livros sobre cogumelos para reaprender conhecimentos transmitidos por um ancião da família quando eu era criança.

No entanto, há esperança para aqueles interessados em aprender mais – utilizar as propriedades medicinais das plantas em preparações básicas à base de plantas e naturais não é ciência de foguetes e pode ser aprendido com uma mente aguçada e atenção ao mundo das plantas.

Médico descalço, maneira de cuidar da saúde

Parte deste novo renascimento do interesse pelos remédios fitoterápicos baseia-se no “sistema do médico descalço”, um ponto positivo empregado durante a nuvem negra da Revolução Cultural na China (1966–1976). De acordo com um artigo publicado no Nursing Digest, profissionais de saúde de curta duração (3–6 meses), mas intensamente treinados, prestavam serviços médicos em áreas rurais.

Um relatório de Harvard de 2018 afirma:

“O programa médico descalço foi uma estratégia de baixo custo que alcançou elevados resultados de saúde. Seu princípio fundamental era manter as pessoas saudáveis. E o programa chegou a todos – era o sistema de saúde universal na sua essência. Igualmente impressionante, os médicos descalços faziam parte da comunidade, compreendiam a comunidade, preocupavam-se com a comunidade e gozavam da confiança da comunidade.”

Médicos de pés descalços foram até sugeridos como solução para o dilema da COVID-19 nas áreas rurais num artigo de opinião de 2022 publicado em Frontiers in Public Health.

Hoje, os fitoterapeutas comunitários – pessoas que passaram por um treinamento plurianual ministrado por fitoterapeutas experientes e praticam o uso de cuidados fitoterápicos no sentido tradicional e histórico – muitas vezes trabalham com base no mesmo princípio – e não apenas em países de baixa e média renda  – mas também aqui nos Estados Unidos. Conhecemos as nossas comunidades porque fazemos parte delas e transmitimos conhecimentos tradicionais para trazer de volta saúde acessível às pessoas.

Métodos básicos de preparação de ervas em resumo

Portanto, o objetivo deste artigo é apresentar as técnicas mais essenciais de como extrair a essência de plantas medicinais na sua cozinha.

Dependendo da erva, planta, arbusto ou árvore escolhida, as partes utilizadas incluem a parte aérea (folhas e flores), a casca ou a raiz.

Os métodos de extração mais comuns compreendem extrações de óleo (frio/quente), extrações de água (fria/quente) ou extrações de álcool. Esses processos têm uma série de nomes:

• Decocção – fervura prolongada de material herbáceo.

• Maceração a frio – um processo em água fria.

• Maceração a quente – infusão de chá ou banho.

• Tintura – uma extração de álcool.

• Extração (quente ou fria) – material vegetal processado em óleo (“extração” às vezes também é usado como um termo geral para preparar um remédio fitoterápico).

As preparações básicas serão usadas tal como estão ou transformadas em cremes (cuidados com a pele que combinam óleo e água), pomadas (cuidados com a pele oleosa sem o uso de água), cataplasmas (material vegetal úmido aplicado em um pano para envolver ou cobrir a parte afetada do corpo) ou outras implementações medicinais.

As receitas básicas

Prepare sua matéria vegetal antes de extraí-la, quebrando o material vegetal em pedaços de ¼ de polegada. Use um almofariz e um pilão para machucar e esmagar suavemente materiais mais duros, como raízes, cascas ou frutos secos.

Extração de óleo a frio

Os óleos de ervas extraídos são usados como base para cremes, preparações para a pele e óleos de massagem. A extração a quente é simplesmente uma versão mais rápida (1 hora) da extração a frio, que leva de 3 a 5 semanas.

• Adicione a um frasco que possa fechar bem com uma tampa.

• Despeje óleo sobre todo o material vegetal. O óleo de oliva ou de amêndoa é o preferido, mas o óleo de semente de girassol ou o óleo de jojoba (que na verdade é uma cera líquida e não um óleo) também funcionam. A vantagem do óleo de jojoba é sua longa vida útil e estabilidade.

• Use uma proporção de 1:10 com material vegetal fresco e uma proporção de 1:20 com material vegetal seco. Certifique-se de que toda a matéria vegetal esteja completamente coberta.

• Coloque em um local quente e claro (mas não ensolarado!), exceto a erva de São João, que deve ser colocada ao sol para extração.

• Agite regularmente e examine cuidadosamente quanto à formação de mofo.

• Deixe em infusão por cerca de 3–5 semanas.

• Coe e encha em garrafas de vidro escuro.

• Armazenar em local fresco e protegido da luz.

Extração de óleo a quente

• Adicione o material vegetal a um recipiente à prova de calor.

• Use a proporção planta/óleo mencionada acima na extração de óleo a frio.

• Prepare um banho-maria e aqueça a mistura de óleo/planta muito suavemente por cerca de uma hora a uma temperatura máxima de 40 ºC.

• Deixe esfriar. Coe e guarde conforme descrito acima.

Dosagem: Use uma quantidade de óleo do tamanho de uma ervilha para tratar uma área afetada do corpo. Para uso em receitas de cuidados com a pele, siga as recomendações da receita individual.*

Extração de água – fria/quente

As decocções funcionam melhor para a liberação de componentes ativos de raízes, cascas, folhas duras e frutos secos.

• Coloque em água fria (1 colher de sopa de material vegetal fresco ou 1 colher de chá de material vegetal seco para 180–210 ml de água).

• Deixe ferver continuamente durante pelo menos 10–20 minutos (se necessário, adicione água).

• Deixe esfriar e coe.

A maceração é um processo de extração a frio usado especificamente para todos os materiais vegetais mucilaginosos (viscosos ou gelatinosos) ou termolábeis (destruídos pelo calor).

• Siga o primeiro passo acima.

• Deixe extrair de várias horas a três dias (agite ou mexa diariamente).

• Coe.

• Dosagem: Se decocções e macerações forem usadas internamente, recomenda-se beber um copo do tamanho de um copo 1–2 vezes ao dia durante 2–4 semanas.*

Uma maceração quente é simplesmente preparar um chá clássico ou uma bebida para banho.

• Use 1 colher de sopa de material vegetal fresco ou 1 colher de chá de material vegetal seco.

• Despeje 180–210 ml de água quente sobre o assunto.

• Cubra e deixe em infusão por 3 a 5 minutos – alguns chás medicinais requerem um tempo de preparo mais longo, de 10 a 15 minutos.

Uma bebida para banho requer uma concentração maior de maceração porque será diluída na água do banho.

Dosagem: A recomendação habitual para chás medicinais é beber 1–3 xícaras por dia.*

Extração de álcool

Uma tintura é uma extração de álcool de matéria vegetal fresca ou seca.

• Adicione matéria vegetal a um frasco que você possa fechar bem com uma tampa.

• Cubra toda a matéria vegetal com álcool (40% ou um pouco mais). Embora a vodca seja a escolha do médico descalço, você pode usar sua bebida favorita, como conhaque, gim, rum, tequila, bourbon ou uísque.

• Use uma proporção de 1:2 com material vegetal fresco e uma proporção de 1:5 com material vegetal seco.

• Agite.

• Mantenha o frasco fechado e coloque em local quente e ensolarado.

• Deixe fermentar por cerca de 2–4 semanas, agite diariamente.

• Coe e encha em garrafas de vidro escuro.

• Armazenar em local escuro e fresco. Mantém-se bem por aproximadamente dois anos.

Dosagem: As tinturas são usadas em pequenas dosagens diluídas de 1 a 30 gotas, 1 a 3 vezes ao dia, dependendo da erva extraída ou da idade e condição da pessoa.*

Como coar as ervas

Coar é o processo simples de separação de matéria sólida e líquida. Prepare uma tigela ou jarro que corresponda ao tamanho do seu filtro/coador e forre-o com uma musselina de algodão limpa ou pano de linho. Despeje o líquido, incluindo a matéria vegetal sólida, na peneira forrada. Os líquidos serão filtrados para a tigela/jarra, os ingredientes sólidos permanecerão no pano. Torça bem o pano para extrair todos os constituintes herbais do soluto no óleo ou na água.

Nota: Para todas as recomendações e dosagens individualizadas de ervas, consulte o seu fitoterapeuta local.*

São necessárias mais pesquisas sobre remédios fitoterápicos

A utilização de plantas como fonte de pesquisa na busca de compostos ativos para medicamentos tem comprovadamente uma produção científica significativa. Uma análise da literatura científica indexada no International Journal of Environmental Research and Public Health relativa às plantas medicinais mostra claramente que, nos últimos 20 anos, o progresso tem sido rápido, com um pico em 2010. A partir desse ano, as publicações estabilizaram em apenas mais de 5.000 por ano.

No entanto, alguns cientistas apelam ao aumento da investigação para promover o uso de medicamentos fitoterápicos numa escala mais ampla. Raramente os produtos botânicos chegam aos ensaios clínicos e ainda falta financiamento para pesquisas sobre a eficácia da medicina fitoterápica.

A atenção dos cuidados de saúde modernos está noutro lado, razão pela qual os indivíduos devem defender-se sozinhos para obter uma compreensão da utilização e preparação de fitofármacos.

Um artigo de 2020 publicado no Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences sobre a preparação de plantas medicinais explica o assunto acima com mais detalhes, fornece uma explicação detalhada dos termos e pode ser útil para indivíduos interessados se educarem um passo adiante.

*Esta declaração não foi avaliada pela FDA. Este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.

O autor incentiva os leitores a continuarem a visitar e a serem tratados por seus profissionais de saúde, incluindo médicos. O autor não atua na qualidade de médico, nutricionista-nutricionista licenciado, psicólogo ou outro profissional médico licenciado ou registrado. Consequentemente, o autor não fornece serviços de assistência médica, médica ou de terapia nutricional e não diagnosticará, tratará ou curará de qualquer maneira qualquer doença, condição ou outra enfermidade física ou mental.

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